1950年10月上旬，毛岸英参加中国人民志愿军到了朝鲜后，被安排在志愿军司令部担任党支部书记，兼做俄文翻译。
　　一天，彭德怀听说毛岸英在连队教唱《国际歌》时，发觉歌词拗口，战士很难理解，他想请示一下领导，是否能将原先的译文稍作改动。毛岸英举了几个例子，比如“起来，全世界的罪人”，这里的“罪人”译得不准确，甚至适得其反，不如改成“受苦的人”。又比如“不要说我们一钱不值”，似觉过于自卑和自贬，还是改成“一无所有”，直截了当，形象生动，主题鲜明。
　　彭德怀听了，一边对比哼唱，一边反复推敲，连声说道：“顺口，易唱，让人更加明白、便于领会！”
　　彭德怀反剪双手走了两圈，突然站住，用手一指毛岸英，半当真半开玩笑地说：“你小子竟敢动《国际歌》，真可谓胆大包天了！”
　　毛岸英怵住了，半晌才答道：“其实，我只是私下说说。彭总的指示，也不无道理。”
　　彭德怀连忙摇摇手：“我也只是天马行空，信口开河。不过，你改得确实有道理，我彭德怀坚决支持，一定向国内有关单位提出建议。”
　　彭德怀是个说干就干的人。后来，中国音乐家协会和中央人民广播电台，按毛岸英的意见，对《国际歌》的歌词作了重新修订。