“血肉联系”一词，是对党群关系密切程度的一个比喻。
　　党内最早描述党群之间密切关系的词语是“种子”和“土地”。1945年10月17日，毛泽东自重庆谈判回到延安后，面对严峻的革命形势，作了《关于重庆谈判》的报告，向延安党员干部提出：“我们共产党人好比种子，人民好比土地。我们到了一个地方，就要同那里的人民结合起来，在人民中间生根、开花。我们的同志不论到什么地方，都要把和群众的关系搞好，要关心群众，帮助他们解决困难。团结广大人民，团结得越多越好。”新中国成立后，党由领导人民夺取政权的革命党转向领导人民建设社会主义的执政党。毛泽东以“鱼水关系”来比喻党群关系，指出：“党群关系好比鱼水关系。如果党群关系搞不好，社会主义制度就不可能建成；社会主义制度建成了，也不可能巩固。”
　　在党内，最早用“血肉联系”比喻党群关系的应该是刘少奇。1951年3月28日，中共中央召开了新中国首次组织工作会议，刘少奇在《在中国共产党第一次全国组织工作会议上的报告》中，判断当时党员的状况时指出，我们的党在下层和人民群众打成一片，建立了血肉相连的关系。1956年9月15日，刘少奇在《在中国共产党第八次全国代表大会上的政治报告》中再次指出，我们党在长期的革命斗争中已经同农民建立了血肉般的联系。1957年6月22日，《人民日报》社论《不平常的春天》中明确提出了党和人民群众的“血肉联系”这一提法。1979年3月30日，邓小平在《坚持四项基本原则》中也使用了党群之间的“血肉联系”这一提法。1989年3月29日，彭真在《在湖南省党政军主要负责同志座谈会上的讲话》中再次把党群关系界定为“血肉联系”。
　　1989年12月29日，江泽民在《为把党建设成更加坚强的工人阶级先锋队而斗争》中，明确提出“始终保持党同人民群众的血肉联系”这一提法。从此，党群之间的密切关系都以“血肉联系”作为规范用法，在中央文件、中央领导讲话中沿用至今。