1948年5月1日，时任冀察热辽分局书记兼军区司令员的程子华率冀察热辽军区前方作战指挥部和东北野战军第十一纵队奉命南下作战，直扑河北承德。继取得象鼻子山胜利之后，5月25日凌晨，又打响了解放隆化的战斗。
       下午4点多战斗胜利结束后，程子华来到隆化城视察战果。走到隆化中学前面时，见一个班的战士在那里恸哭。他觉得奇怪，便上前询问：“为什么打了胜仗反而哭呢？”战士呜咽着告诉他：“我们的班长董存瑞为掩护全连冲锋，为减少战友伤亡，只身托住一包黄色炸药炸掉了一个横跨在旱河上的桥形碉堡，自己壮烈牺牲了。”战士还说，战友们在战场上找了半天，最后只找到了一只鞋子，像是班长董存瑞的，现在大家正对着这只鞋哀悼他们的好班长。
       程子华听后十分震撼，沉默了一会儿，安慰并鼓励了全班战士后，回过头对秘书齐肃说：“你连夜到董存瑞所在的部队去，搜集有关董存瑞的事迹，专门写一篇报道给《群众日报》头版头条刊登，还要写一篇社论颂扬！”
       在程子华的重视下，董存瑞的事迹很快宣传报道了出去。1948年6月8日，东北野战军第十一纵队党委决定，追认董存瑞为纵队战斗英雄、模范共产党员。7月11日，冀察热辽党报《群众日报》刊登了齐肃写的报道《共产党员奋不顾身董存瑞自我牺牲使隆化战斗胜利完成》，还刊登了程子华题为《董存瑞同志永垂不朽》的文章。程子华在文章中高度评价董存瑞：“人民英雄董存瑞同志，你是具有自我牺牲精神的榜样，我区全军将永远记着你的英勇，有了你那种坚决顽强的攻击精神，敌人的任何抵挡都是枉然。”1950年9月底，全国战斗英雄和劳动模范大会追认董存瑞为全国战斗英雄。1951年国庆节，毛泽东邀请董存瑞父亲董全忠登上天安门城楼参加国庆观礼并亲切接见。1957年10月，朱德为董存瑞题词：“舍身为国，永垂不朽”。